A perna falha, a mão treme ou aparecem crises parecidas com convulsões. Os exames de imagem vêm limpos e os exames de sangue, normais. Alguém sugere que pode ser “estresse”, e você sai da consulta se perguntando se alguém acredita em você.
Transtorno neurológico funcional (TNF), também chamado de FND, sigla em inglês, é o nome desse tipo de problema. Ele é comum, é real e pode melhorar. Este guia explica o que é o TNF, como ele aparece, como o neurologista faz o diagnóstico, o que se sabe sobre as causas e o que ajuda.
Pontos principais
- O TNF é um problema no funcionamento do sistema nervoso, sem lesão na estrutura. O NHS inform, serviço público de saúde da Escócia, descreve o TNF como um problema na forma como o cérebro envia e recebe mensagens do corpo (NHS inform, em inglês).
- É comum. Num estudo com 3.781 pacientes novos em ambulatórios de neurologia na Escócia, 16% tinham sintomas funcionais e psicológicos como diagnóstico principal (Stone et al., 2010).
- O diagnóstico se baseia em sinais positivos encontrados no exame clínico, e não apenas em exames normais.
- O tratamento gira em torno de entender o diagnóstico e de reabilitação ativa: fisioterapia, terapia psicológica e, quando necessário, fonoaudiologia ou terapia ocupacional.
Nesta página
- O que é o TNF
- O TNF é real?
- Sintomas
- Como o TNF é diagnosticado
- O TNF comparado a outras condições
- Causas e fatores de risco
- Tratamento
- Recuperação e prognóstico
- Perguntas frequentes
O que é o TNF
No TNF, partes do sistema nervoso que controlam movimento, sensação ou consciência deixam de funcionar como deveriam, embora nada esteja danificado. Uma comparação útil é um computador com o hardware intacto rodando um programa que trava. O exame de imagem olha o hardware, por isso costuma vir normal.
A condição já teve vários nomes. “Histeria” e depois “transtorno conversivo” vieram da ideia de que o sofrimento emocional se converte em sintomas físicos. Essa ideia não se aplica a muitos pacientes, e os nomes antigos carregavam estigma. Hoje os neurologistas falam sobretudo em transtorno neurológico funcional. Na classificação psiquiátrica DSM-5-TR, o nome é transtorno de sintomas neurológicos funcionais (transtorno conversivo), e na CID-11, transtorno dissociativo de sintomas neurológicos. Todos descrevem a mesma condição.
Os modelos de pesquisa atuais se concentram em como o cérebro lida com atenção, expectativa e a sensação de estar no controle de um movimento. Quando esses processos falham, um movimento pode parecer acontecer sozinho, ou um membro pode deixar de responder à intenção de movê-lo (Hallett et al., 2022).
O TNF é real?
Sim. Essa costuma ser a primeira pergunta, e a resposta importa. Os sintomas do TNF são involuntários. Quem tem TNF não está fingindo, exagerando nem escolhendo os sintomas. O neurosymptoms.org, escrito por neurologistas especializados em TNF, diz o mesmo: ninguém tem culpa por ter TNF, os sintomas são genuínos e nenhuma doença está lesionando o sistema nervoso (neurosymptoms.org, em inglês).
Parte da confusão vem do exame normal. Uma ressonância normal descarta certas doenças. Ela não consegue mostrar um problema de funcionamento, assim como uma radiografia do piano não diz se o pianista está tocando bem. Outra parte vem da variação: sintomas que aliviam quando a atenção está em outro lugar podem parecer voluntários para quem vê de fora. Essa variação faz parte de como o TNF funciona, e o neurologista usa justamente isso para fazer o diagnóstico.
Sintomas
O TNF pode afetar quase qualquer função que o sistema nervoso controla, e a maioria das pessoas tem mais de um sintoma. O neurosymptoms.org agrupa os sintomas mais ou menos assim (neurosymptoms.org, em inglês):
- Movimento: fraqueza ou peso num membro, tremor, abalos, espasmos e posturas anormais (distonia funcional), dificuldade para andar e para se equilibrar
- Crises: crises funcionais (dissociativas) e episódios de queda; veja crise funcional vs epilepsia
- Sensação: dormência, formigamento ou sensibilidade alterada, muitas vezes num lado do corpo
- Outros sintomas neurológicos: problemas de fala e de deglutição, alterações da visão, tontura, sintomas urinários, problemas de memória e de concentração
- Sintomas que costumam acompanhar: fadiga, dor e sono ruim
Os sintomas não motores estão mais detalhados em entendendo os sintomas do TNF, com guias próprios sobre problemas de visão, sintomas faciais e fadiga crônica.
O TNF é diagnosticado com mais frequência em mulheres, mas homens também têm, em qualquer idade.
Como o TNF é diagnosticado
Quem diagnostica o TNF é o neurologista, a partir de características da história e do exame que são típicas da condição. Dois exemplos:
- Sinal de Hoover. Na fraqueza funcional da perna, ela pode parecer fraca quando você tenta empurrá-la para baixo, mas a força volta de forma automática quando você levanta a outra perna contra resistência.
- Arrastamento (entrainment). Um tremor funcional numa das mãos muitas vezes muda de ritmo, ou para, quando você bate um ritmo diferente com a outra mão.
Exames de imagem, de sangue e EEG continuam tendo seu papel. Eles servem para checar outras condições, que podem existir junto com o TNF. Mas um diagnóstico feito só porque “não acharam nada” está incompleto, e vale perguntar ao neurologista quais sinais positivos levaram ao diagnóstico.
O TNF comparado a outras condições
Esclerose múltipla (EM). A EM danifica a camada que protege as fibras nervosas, e esse dano aparece na ressonância. O TNF não causa esse tipo de dano. As duas podem ter sintomas em comum, como fraqueza, dormência e fadiga, e algumas pessoas com EM também desenvolvem sintomas funcionais, por isso um especialista precisa olhar o quadro inteiro.
Epilepsia. A crise epiléptica vem de descargas elétricas anormais; a crise funcional, não. O vídeo-EEG é a forma mais segura de distinguir as duas, e algumas pessoas têm ambas. Os detalhes estão em crise funcional vs epilepsia.
Transtorno de sintomas somáticos. Esse diagnóstico descreve pensamentos, preocupação e comportamentos excessivos e angustiantes em torno de sintomas físicos de qualquer tipo. O TNF descreve um sintoma neurológico específico, com sinais positivos no exame. São diagnósticos diferentes, embora uma pessoa possa ter os dois.
Causas e fatores de risco
Não existe uma causa única. O neurosymptoms.org descreve o TNF como resultado de vários fatores que deixam a pessoa vulnerável, disparam os sintomas e depois os mantêm (neurosymptoms.org, em inglês). Os gatilhos mais comuns incluem:
- uma lesão física, doença, infecção ou cirurgia
- um evento físico súbito, como desmaio, enxaqueca ou ataque de pânico
- um período de estresse alto ou exaustão
- para algumas pessoas, trauma ou adversidade no passado
Muita gente não tem um gatilho claro. Depois que os sintomas começam, eles costumam ser mantidos por reações compreensíveis: vigiar de perto o membro afetado, evitar atividades, se preocupar com o que o sintoma significa e fazer exames repetidos que mantêm aberta a busca por uma causa estrutural. Ansiedade e depressão são comuns junto com o TNF, e tratá-las importa. Elas não explicam tudo, e o TNF não é “só estresse”. O papel do estresse está em causas e fatores desencadeantes do TNF.
Tratamento
O primeiro passo é uma explicação clara do diagnóstico, que faça sentido para você. Muita gente descobre que entender como o TNF funciona, e que ele pode melhorar, já é uma virada.
Depois disso, o neurosymptoms.org lista como tratamentos principais fisioterapia e exercício, terapia ocupacional, terapia psicológica, fonoaudiologia e, para algumas pessoas, medicação para dor, sono ou humor (neurosymptoms.org, em inglês). A fisioterapia especializada em TNF retreina o movimento usando atenção e movimento automático em vez de esforço, e a terapia psicológica, muitas vezes baseada em TCC, trabalha os pensamentos, comportamentos e emoções que mantêm os sintomas.
A evidência ainda está em construção. Nos dois maiores ensaios britânicos, a fisioterapia especializada para sintomas motores funcionais (Physio4FMD) e a TCC para crises dissociativas (CODES) não superaram o grupo de comparação no desfecho principal aos 12 meses, embora ambas tenham ajudado em vários desfechos secundários. Isso é motivo para manter o tratamento ativo e bem coordenado, e não para desistir dele. O leque completo de opções está em tratamento do transtorno neurológico funcional.
A hipnoterapia é uma abordagem complementar que algumas pessoas acham útil, sobretudo para treinar o movimento e acalmar a resposta de alarme do corpo. O que a pesquisa mostra e o que ainda não mostra está em hipnose para transtorno conversivo.
Recuperação e prognóstico
O TNF não danifica o sistema nervoso e não é degenerativo. Muitas pessoas melhoram, e algumas se recuperam por completo. Os resultados, porém, variam muito. Uma revisão sistemática de estudos de acompanhamento de longo prazo sobre sintomas motores funcionais encontrou que, em média, 39% dos pacientes estavam iguais ou piores depois de vários anos. Sintomas de curta duração, diagnóstico precoce e satisfação com o cuidado previram resultados melhores, e o diagnóstico tardio previu resultados piores (Gelauff et al., 2014).
Na prática, a recuperação raramente é uma linha reta. Semanas boas e recaídas são normais, e uma recaída não significa que o tratamento falhou. A família também conta: explicar o TNF para as pessoas ao redor tira muita pressão, e há um guia sobre como explicar o TNF para a família.
Perguntas frequentes
O TNF é real?
Sim. O TNF provoca sintomas verdadeiros e involuntários, como fraqueza, tremor ou crises. O problema está no funcionamento do sistema nervoso, sem lesão na estrutura, e por isso os exames de imagem costumam ser normais. Os sintomas não são imaginados nem fingidos.
O TNF é uma doença mental?
Ele fica entre a neurologia e a psiquiatria. Aparece na classificação psiquiátrica DSM-5-TR como transtorno de sintomas neurológicos funcionais, mas os sintomas são neurológicos, o diagnóstico é feito pelo neurologista e o tratamento costuma combinar reabilitação física e terapia psicológica.
Como o TNF é diagnosticado?
O neurologista faz o diagnóstico com base em sinais clínicos positivos, como o sinal de Hoover na fraqueza funcional da perna ou um tremor que muda com a distração. Não basta os exames virem normais. Os exames continuam sendo usados para checar outras condições, que podem existir junto com o TNF.
O TNF tem cura?
Muitas pessoas melhoram, e algumas se recuperam por completo, sobretudo com diagnóstico precoce e reabilitação ativa. Os resultados variam: numa revisão de estudos de longo prazo sobre sintomas motores funcionais, em média 39% dos pacientes estavam iguais ou piores no acompanhamento. Começar o tratamento certo cedo ajuda.
O TNF é a mesma coisa que esclerose múltipla ou transtorno de sintomas somáticos?
Não. A esclerose múltipla causa lesões visíveis nas fibras nervosas na ressonância, e o TNF não. O transtorno de sintomas somáticos é um diagnóstico sobre preocupação e atenção excessivas em torno de sintomas físicos. O TNF trata de um sintoma neurológico específico, com sinais positivos no exame. Uma pessoa pode ter TNF junto com qualquer um dos dois.
Conclusão
O TNF é uma condição real e comum em que o sistema nervoso deixa de funcionar bem sem estar danificado. Ele é diagnosticado por sinais positivos, varia muito de pessoa para pessoa e pode melhorar com uma explicação clara e reabilitação ativa.
Se você tem diagnóstico de TNF e quer avaliar se a hipnoterapia pode apoiar o seu tratamento atual, entre em contato. Atendo online, a partir de Jersey, e presencialmente na ilha.
Sobre o autor
Fabio Morus é terapeuta comportamental e hipnoterapeuta em Jersey, Ilhas do Canal, com foco em ansiedade, fobias, sono e trauma. É formado em Hipnoterapia Neuro-Sistêmica, TCC (Instituto Beck) e EMDR (EMDR Association UK). Atende online em português e inglês, e presencialmente em Jersey.
Este texto é informativo e não substitui avaliação de um neurologista ou de outro profissional de saúde qualificado. Procure orientação médica para qualquer sintoma novo, diferente ou que piore rápido. Se estiver em sofrimento intenso, ligue para o CVV: 188 (Brasil, disponível 24h) ou procure o serviço de emergência local.
